正確認識放射治療[Part-1]——放射療法會降低免疫力嗎？

中川惠一教授

東京大學醫學部附屬醫院放射科副教授

癌癥對策促進行動委員會議長

癌癥教育審查委員會成員

隨著新冠病毒在全球肆虐，正在接受乳腺癌放射治療的一位名人不幸感染病毒死亡。結果，諸如“放射療法可能降低免疫力”之類的焦慮開始在癌癥患者及其家人中蔓延。

中川惠一(Keiichi Nakagawa)教授是一位放射治療專家，一直苦于福島核事故后，癌癥患者避免進行放射治療而導致癌癥死亡率上升的問題。為了防止此類悲劇再度發生，中川教授將注意力放在了放射療法的普及和啟發行動上。他說：“我想告訴大家：放療是一種利大于弊，身體負擔較小的治療方法，即使在新冠疫情下也無需擔心的治療方法。

死于癌癥的風險遠遠大于新冠疫情


 

2011年3月，東日本大地震和福島核電站事故接連發生。這對我們放射科醫生來說是異常痛苦的經歷。

由于核電站發生了核輻射泄漏，報道稱：“周邊地區的輻射風險可能會導致患癌癥風險的迅速增加”。由此，很多癌癥患者都對“輻射”感到焦慮，并拒絕接受放射治療。

如今，在這場新冠疫情中，全世界又犯下了同樣的錯誤。

今年4月，日本女演員岡江久美子感染了新冠病毒，不幸病逝，享年63歲。

當時她正在接受乳腺癌的放射治療， 一些沒有根據的報道稱，“可能是因為放射治療導致了免疫系統受傷害而引起了嚴重感染。” 結果，很多患者都來醫院問，“得了癌癥，還能接受放射療法嗎?”等等類似的問題。 猶豫不決地接受放射治療的癌癥患者再次增加，我感到一種危機感，“那種情況會不會重蹈覆轍?”

當然，有關新冠病毒依然還有很多未知的東西，它對人類造成了威脅。但是，與歐美國家相比，擁有完善醫療體系的日本，新冠病毒的死亡率極低。截至今年6月24日，日本的新冠病毒死亡人數累計只有971人。

如果開發出有效的疫苗和治療方法，死亡率將進一步降低。根據2019年預測的日本癌癥死亡人數為每年約380,000人。由于癌癥死亡的風險遠遠大于新冠病毒。

針對“放射療法是否會降低免疫力“這個問題，我將遵循醫學證據(科學依據)來進行解答。

現如今，治療癌癥的放射療法幾乎不會傷害到免疫系統。放射治療不會增加患新冠病毒等傳染病的風險，可以安全地接受治療。

由于擔心新冠病毒感染而沒有得到適當的癌癥治療并死于癌癥，將會得不償失。因此，我認為放射科醫生有責任向患者詳細解釋放射療法的療效和安全性。

美國超過半數的癌癥患者選擇放射療法

首先，我們先簡要地講述一下癌癥與放射治療之間的關系。實際上，我們身邊的自然環境中本來就存在輻射，微弱的輻射不會影響我們的健康。

當然，輻射確實對人體細胞具有破壞作用。暴露于大量強輻射下可能導致死亡。核武器就是利用了這種輻射特性。

另一方面，“放射療法”也是利用輻射的這個特性來幫助癌癥治療的。癌細胞具有比正常細胞更容易受到放射線影響的特性。因此，放射治療的基本機制是調節和照射放射線以殺死癌細胞。

當然，不可避免的是，正常細胞如果暴露在輻射下會受到損害。通常，在稱為外部照射的放射療法中，利用放射線從身體外部照射體內的癌性病變。此時，在體表和病灶之間的正常組織會受到放射線的照射而引起諸如炎癥的副作用。

但是近年來，放射線治療癌癥取得了顯著進展。例如，已經建立了一種技術，該技術可以通過計算機準確地掌握癌癥病灶的位置，形狀和大小，并控制放射線，盡可能使周圍正常的細胞不會受到放射線的照射。

從各個角度向癌癥病灶照射微弱射線的治療方法也逐漸開始普及。每條射線的能量很微弱，對正常組織的損害也較小，但是如果從四面八方一起集中照射射線的話，將對癌癥病灶產生強大的摧毀能力。

[圖表]精確放射治療


 

如圖所示，當今的放射療法可以選擇性地，并且有效地攻擊癌癥。是對身體具有較少破壞的治療方法之一。

可以在不損害身體的情況下，保持人體器官功能而進行治療，而且大多數治療無需住院。

與歐美國家相比，日本的放射科專業醫生人數相對較少，放射療法的普及也較晚，但是今年來，接受放射治療的癌癥患者數量正在增加。我認為這是放射治療的益處和結果得到廣泛認可的原因之一。

[圖]接受放射治療的癌癥患者的百分比


 

不幸的是，由于新冠病毒的傳播，許多醫療機構被迫推遲癌癥的手術。

但即使在這種情況下，也可以進行放射治療。因此，我希望大家能夠了解放射治療的特征并將其視為一種治療選擇。

要點總結

· 死于癌癥的風險遠大于新冠病毒的死亡率。

· 對于一般癌癥，放射線療法很少會降低免疫功能，而且基本上沒有因放射線療法而感染新冠病毒等傳染病的風險。

· 現今的放射療法可以有效地攻擊癌癥并減輕身體負擔。

· 放射治療不需要住院。并不影響日常生活。